三重县的伊势神宫做为日本天皇祖先的庙宇和日本民族的精神故乡，每年有多数的祭祀活动吸引着来自全国各地的游客。冬至是一年当中日照最短的一天。古人认为这是阴极之至，阳气始生的吉日，便以祭天的形式来感恩上天。伊势神宫在冬至这一天也保留着冬至节日，人们在天还未明的时候就早早来到伊势神宫的鸟居前朝拜东方升起的太阳。
伊势神宫的大鸟居朝西而立，走进鸟居是一座木制拱桥叫宇治桥。冬至这天的日出正好是从宇治桥和大鸟居的正中间升起。因为朝东的方向横亘着神路山，所以太阳升起的时间通常要比正常的时刻推迟50分钟左右。三年前(2008年），我第一次观看了伊势神宫的冬至祭。虽然赶在阴天，可是来朝拜的人并不少。我没有看到日出却遇见许多闭目合掌的人久久地站在伊势神宫的鸟居前。今天（12月22日），我又来到了伊势神宫。鸟居前早已站满了朝拜日出的游客和一些摄影爱好者。人们摩肩接踵，在严寒之中翘首期盼着冬至的日出。早晨7点40分，耀眼的光环透过神路山的茂密森林从鸟居之间照射进来。此时，大家不约而同地惊叹和欢呼起来。伴随着相机有节奏的卡擦卡擦声，那是个奇妙的瞬间。看着冬至的曙光分毫不差地从宇治桥和大鸟居的中央冉冉升起，仿佛这座桥和鸟居就是为了冬至朝拜而设计的。
伊势神宫于一千多年以前搭建在依山傍水的伊势湾沿岸，这里是俯瞰东方的门户。夏至期间因朝拜日出而知名的夫妇岩是伊势神宫的第一道门。古时候，日本人去伊势神宫参拜首先去伊势市二见浦的夫妇岩，在海水中净身洗礼之后参拜掌管丰衣足食的伊势神宫的外宫，最后才到伊势神宫的内宫参拜日本天皇家族的祖先神-天照大御神，也就是太阳神。
冬至这一天，伊势神宫的入口处还准备了三百碗冬至小豆粥，供游人朝拜日出后充饥暖身而用。夏至祭去夫妇岩，冬至祭则在伊势神宫朝拜日出是日本独特的一道风景线。
