每年1月14日，在奈良县西端的五条市举行一场盛大的火节叫陀陀堂鬼走。它是年初在念佛寺里祈愿平安无事的阿弥陀悔过法会，至今已有五百多年的历史，并在1995年指定为日本国家重要无形民俗文化财产。
陀陀堂鬼走是由斋戒沐浴第七天的父鬼（赤鬼）、母鬼（青鬼）、子鬼（茶鬼）手举斧头和60公斤重的松明火在念佛寺大堂的左、中、右绕场三周，帮助居民驱走灾厄并祈求五谷丰登的重要节日。
为了观看奈良的鬼走火节，我开着夜车于晚上8点多赶到了山路崎岖的五条市大津町。此时吉野川河畔的念佛寺里已经挤满了围观的人群。天很冷，透过依稀的篝火可以看到念佛寺草庵上覆盖的白雪。九点整，钟声、鼓声和棒打之声响彻了黑暗的山谷，火的祭典开始了。首先由掌管火种的火天（印度神话中的火神）托起巨大的松明火走到堂前。当他用燃烧的松明在空中画着‘水’字时，火焰纷飞，围观的群众连连叫好。火天画过3遍‘水’字之后，就轮到父鬼、母鬼和子鬼的登场。只见父鬼右手举着斧头，左手和膝盖拖着60公斤重的松明火，仿佛就是不动明王的化身。堂前三鬼并立，好不威风，这也是鬼走火节的最佳看点。据传，当地人们有根据父鬼、母鬼、子鬼的松明火势来预测这一年的早稻、中稻和晚稻收成的民俗信仰。在我看来，今年的父鬼火势最旺，应该是早稻丰年吧。
短短半个小时的陀陀堂鬼走火节马上就结束了，可是堂上的人们从七天前的斋戒沐浴开始到采集松根，再把60公斤的松明火抱在胸前，其辛苦不难想象。从中世纪以来的500多年间，尽管发生了许多战火，可是鬼走火节却从没有间断过。时代在迅猛地发展，过去和传统的东西消失得也越来越快，但是，时代再变迁也有该保留的一些东西。
