日本中部地区的三重县依山傍海，是一个典型的山海之国。就在纵深的山乡，美杉村下之川地区每年2月11日都会举行一场别开生面的牛蒡祭。牛蒡祭至今已有500多年的历史，早在1975年就被指定为三重县无形文化财产。
牛蒡即是药材也是营养价值极其丰富的山菜。因为牛蒡的全身都是宝所以又被称为东洋人参。在日本众多的祭祀活动当中居然还有牛蒡祭，我怀着好奇于当日早晨奔赴山路崎岖的美杉村。天下着大雪，道路又滑，一不小心就有掉进山涧的危险，这段旅途变得极其漫长。当我来到当地的土地庙时，仲山神社的牛蒡祭刚好开始。
牛蒡祭分三个步骤。首先是驱鬼消灾的射箭仪式。第一和第二箭分别射向天地，第三箭是射向鬼靶，第四箭是保佑村民的一年平安。接下来是古式的刀俎鲻鱼仪式。由两名男子将铁筷子钗在鱼头和鱼尾，对面的两人用菜刀把鱼切成九片，中途决不能用手触碰。切好的鲻鱼和牛蒡作为滋补强壮食物被供奉到仲山神社的金精神灵前。最后就是由村里的男人们抬着杉木雕琢的男根和稻草编制的女阴两台神舆(抬神的轿子)在神社前的空地上游行环绕，当中还有相互碰撞的场面，人们不停地用扇子扇风鼓噪着。当地的村民和游客们个个笑逐颜开地观看着眼前的诙谐表演。
仲山神社里高杉耸立、白雪如絮，一场生动滑稽的山乡祭祀表现了千百年来人们对男根崇拜的原始意识。人类生生息息，期待子孙繁衍和五谷丰登的愿望都是共通的。借着当地人的说法，男女的性器信仰和祈愿谷物丰收有着密不可分的关系。
