彻夜无休的花祭是爱知县东荣町3,900口村民祈愿五谷丰登和来世幸福的传统节日。花祭从每年的11月开始到第二年的3月初分别由东荣町的不同地区举办11次。从镰仓、室町时代延续至今的花祭已有700多年的历史，其中绝大多数都被指定为日本国家的重要无形文化财产。
爱知县位于日本的中部，东荣町则在它的东北角并临接着静冈县。除了看花祭我很难找出其它理由让自己不远千里的来到这个偏僻的山村，因为再往前多走一段就会到静冈县的富士山了。东荣町四面环山，到处可以看到精心雕琢的鬼面，就连町政府的大楼前也竖立着赤红的神鬼雕像，我仿佛来到了鬼乡一样。
今年的最后一次花祭是在东荣町布川区举行。我从3月5日的迎神、祈祷仪式开始一直观赏到第二天清晨。通宵达旦的舞蹈需要舞者的体力，然而延续了700多年的花祭又是怎样的执着！也许正是这难能可贵的精神鼓励了我坚持观看到最后。
晚上6点多，人们蜂拥到山村的小木屋前。木屋正中设有圆形炉灶，以炉灶为中心的棚顶悬挂着五色的彩纸，并用色纸连接着东西南北和吉方。只有当地的舞者可以走进这个代表着五行思想的圣域空间，在鼓声和笛声的伴奏下富有节奏地跳着一代代传承下来的各种舞蹈。屋外篝火始终燃烧着，屋内“te-hohe tehohe”的反反复复唱个不停。彻夜的歌舞无休无止一浪高过一浪，陌生的舞姿伴着奇妙的旋律在简陋的木屋里看起来是那么的不可思议。
待到手提巨斧的鬼舞登场时，已是黎明前夕。早晨8点，年轻的舞者将炉灶里的热水不客气地喷向在场的人群。据当地人说，灶神之水泼到身上会免去一年的疾病。听了这话尽管有些人被淋得像落汤鸡似的，可是脸上却堆满了笑容。
长期生活在东荣町的人们执拗地固守着祖上的传统，在稀疏的村落里一代接一代地传承着古老的仪式、礼节和生活习俗。可是，这种习俗一旦被现代的合理化、规格化以及物欲横流的浪潮摧垮时，多彩的精神生活也会被垃圾充塞。幸亏这里偏僻，不然又怎么能将人鬼同欢的花祭完好地保留至今呢。
