长刀鉾
每年从7月1日开始在京都举行的祇园祭长达一个月，是古都夏季一道壮观而美丽的风景线。祇园祭的历史可推溯到日本平安时代，公元869年京都疾病蔓延，为了消灾祈福，祭祀神灵的仪式逐渐演变成现在的祇园祭。
为期一个月的祇园祭中，17日举行的山鉾巡行是大家关注的焦点。山鉾巡行在京都市的中心街道举行。上午九点，32座山鉾花车从四条鸟丸（街名）出发，在高楼林立的繁华大街上进行游行活动。山鉾花车的车轮是木制的，每座花车上装饰着各种考究的织物和雕刻，仿佛是移动中的美术馆。长刀鉾是走在最前方的领头花车，立在上方的长刀笔直而高大，整个儿花车算起来竟高达25米左右。花车由几十个人拽着在几十万观众的面前缓缓通过，远远望去有如划破长空，斩断一切邪恶的恢弘气势。
山鉾巡行在中午结束，下午4点在八坂神社里还要举行神幸祭。一个知情的日本朋友告诉我，很多人都认为山鉾巡行是祇园祭的中心，其实神幸祭才是祇园祭的核心所在。神幸祭是让八坂神社里镇守祇园的守护神出来巡游的仪式，上千名身着白衣的京都男人扛着金色的神轿，其情景壮观无比。
山鉾巡行
京都祇园祭上的怪面
京都祇园祭是日本三大祭礼之一。然而，如此盛大的活动竟是由京都各个街众经过一年精心筹备努力的结果。出生京都的人从小就对祇园祭耳睹目染，说它是京都最大的祭礼，倒不如说是京都人生活的重要组成部分。亲眼所见，感觉具有千百年历史的祇园祭不愧是京都文化的璀璨瑰宝。
京都祇园祭盛况
八坂神社的神幸祭
