滋贺县八幡火祭之行

　　滋贺县境内的琵琶湖是日本最大的内陆湖，日本人常常又把滋贺县称作“湖国”。4月14日，我开车来到了滋贺县位于湖东地区的近江八幡市，这天晚上将要举行的八幡火祭（日本国选无形文化财）是整个日本都少见的巨型火把节。
　　中午十分，在近江八幡市的日牟礼八幡宫的鸟居前我看到了形状各异的巨型火把矗立在宽敞的大院内。这些大小不一的火把都是由周边十二个乡的居民编制而成的。当天夜里这里有30多个火把将被点燃，到时十二个乡之间会互相竞争火焰燃烧的大小、形状及哪个乡能更好地控制住熊熊燃烧的火把直到它烧尽为止，所以每个乡在编制火把时可以说是绞尽脑汁下了一番苦心。
　　晚上6点多，街道变得寂静无声，饭店提前打烊，各家各户都熄灭了灯火，大家正迫不及待地期盼着近江八幡市一年一度的火夜。不多时，由各乡的灯笼队领头，十二个乡的大太鼓轮番被气势威猛的年轻人抬进日牟礼八幡宫进行祭拜之礼。礼毕之后，接下来的便是活力、热力和魄力十足的八幡火祭。
　　八幡火祭的火把是用湖边繁衍的芦草、菜子壳和竹子等材料做成的朝天而立的柱子，即使是放倒的火把点燃后也要将其竖起来燃烧。在某种意义上讲烧着的火柱被人们视为连接天地的神柱，火是神圣的象征，火势越旺就越加意味着吉祥。


人们一起编制着圆锥形火把	伞状火把	扛着巨大的太鼓

众人合力用竹竿支起点燃的火把	滋贺县八幡火祭	用竹棍敲打烈火

　　熊熊的烈火向着夜空如藤蔓一样攀爬着，欢声、鼓声和燃烧之声使人们的血液也跟着沸腾起来。大家纷纷向随时都有可能坍塌的火柱靠拢，我也随着人潮在火海之间紧张而兴奋地观望着。30多支火把转瞬间就被烧光了，夜又恢复了原来的寂静，只有空气中弥漫的几分焦味儿还可以感受之前发生的壮举。
　　也许是观看八幡火祭后的疲惫，回家的夜路变得漫长而困倦。中途又迷了路，等回到家时已是黎明时分。